Dopo l’uscita della Voodoo3 finalmente è arrivata la controffensiva Nvidia che ha deciso di rilasciare il tanto atteso TNT2. Molti hanno previsto un clamoroso flop da parte della 3dfx perchè ha realizzato un prodotto non più leader assoluto del mercato come ci eravamo abituati, con alcune gravi lacune: nessun supporto alle grandi texture AGP, max 16bit di profondità di colore, texture grandi solo 256×256, solo 16MB di ram. Nvidia, invece, punta a consolidare la fetta di mercato che ha già acquisito.Il nuovo processo produttivo utilizzato (0.25micron invece che 0.35micron) permette di raggiungere frequenze di core e di memoria piuttosto alte, fino a 183Mhz nei prossimi modelli Ultra e Plus, di risolvere il problema dell’alta temperatura e di conseguenza aumentare le possibilità di overclock).

Le specifiche fanno davvero ben sperare: 250 milioni di pixel al secondo, più di 8 milioni di triangoli al secondo, operazioni geometrica completamente eseguite in hardware, funzioni di multi-texturing a singolo passaggio, rendering a 32bit fino a 2048×1536, Z-buffer a 16 o 24 bit (solo l’Ati Rage Fury fa di meglio con 32bit), 32Mb Sdram, grandezza texture fino a 2048×2048, AGP 4x, supporto grandi texture AGP (le vedremo nei nuovissimi sparatutto), RamDac da 250Mhz, supporto OpenGL. Tutto ciò tradotto significa grande qualità grafica, grandi prestazioni, grande versatilità di utilizzo. L’Asus ha presentato una Riva TNT2 con 32MB SDRAM 7ns, AGP 4x, un dissipatore attivo, ingresso e uscita TV. La scheda opera a 140Mhz (core) e 150Mhz (memoria) ma dovrebbero a breve uscire modelli con frequenza più alte.

La scheda si esprime piuttosto bene in 2D (oramai tutte le schede hanno un supporto bidimensionale più che discreto); in Direct3D esce vincitrice ad ogni risoluzione e ad ogni profondità di colore, mentre in OpenGl deve cedere il passo alla Voodoo3 2000; il passaggio da 16bit a 32bit per il rendering non causa un eccessivo decadimento delle prestazioni (l’Ati Rage Fury però è ancora sensazionale in questo senso); a risoluzioni basse il guadagno di prestazioni è minimo rispetto alle vecchie schede grafiche, mentre da 1024×768 la differenza si fa sentire. Tirando le somme, prima di acquistare una Riva TNT2 a circa 400mila lire bisogna tenere presente che se non si dispone di un processore molto veloce (da 400Mhz in su) e di un monitor almeno di 15″ non ha assolutamente senso spendere tanti soldi per un prodotto praticamente identico al suo predecessore. Se invece siete fortunati possessori di un PentiumII 400Mhz o magari di un bel PentiumIII 500Mhz allora la soluzione migliore è dotarsi di una Riva TNT2 piuttosto che di una qualsiasi Voodoo3.