Creative Labs, come ben tutti sapete, è famosa nel mondo dei computer per la gamma di hardware che produce. La scheda che ha fatto sfondare Creative nel mondo dell’hardware fu la famosa Sounblaster che permetteva di riprodurre suoni molto puliti rispetto alle altre schede presenti sul mercato di allora.
Da quei tempi Creative Labs ha fatto molti passi avanti e può vantare di un’ enorme quantità di componenti informatici prodotti, sempre ad altissima qualità. Noi tutti conosciamo la purezza del suono e gli effetti applicati in tempo reale di Sound Blaster Live!, la potenza delle schede basate sui chipset Nvidia, Geforce e Geforce 2 GTS, la bontà dei masterizzatori e dei lettori Cd Creative. Recentemente Creative Labs si è introdotta anche nel mercato del lettori MP3 e WebCam dove può vantare di un enorme successo.
Dopo il successo di Webcam GO, la famosa webcam che funge anche da macchina fotografica digitale, Creative introduce Webcam GO Plus!, provvista di novità adeguate al nome.

Generalità sul prodotto
La confezione di Video Blaster Webcam GO Plus! è sicuramente in regola con gli standard di Creative Labs. Essa infatti è molto colorata e vivace, attira infatti l’attenzione, e fornisce spiegazioni molto esaurienti sul contenuto.
Aperta la scatola troviamo troviamo tutto il necessario alla partenza: un microfono Creative, un cavetto USB – USB/A abbastanza lungo, la webcam, il software necessario all’uso sotto sistemi Windows 98 e 2000, un borsello da cintura e addirittura un paio di batterie alkaline.

Le caratteristiche tecniche di questo prodotto sono interessanti; le riporto di seguito:

Collegata al pc:
-Cattura video a 16.7 milioni di colori in tempo reale
-Filmati fino a 30 fotogrammi al secondo alla risoluzione di 352×288 punti.
-Filmati fino a 15 fotogrammai al secondo alla risoluzione di 640×480
-Messa a fuoco fissa da 60 cm a infinito
-Pulsante per la cattura di immagini statiche

Scollegata dal pc:
-Cattura di immagini fisse fino ad una risoluzione di 640×480 con 16.7 milioni di colori
-Quattro modalità di scatto: singola esposizione, multipla “mini-filmato”, esposizione singola e multipla con temporizzatore regolabile
-Registratore per note vocali
-8 Mb di memoria per 150 fotografie alla risoluzione di 640×480
-Schermo LCD in bianco e nero con indicatore di modalità, numero di immagini rimaste e indicatore batteria scarica.
-Segnale audio di conferma scatto avvenuto.

Nella confezione della Webcam GO Plus! è presente una varia collezione di software:
-Webcam Go Control per controllare tutte le funzioni della webcam
-Webcam Photo Editor per modificare le foto scattate e la composizione di cartoline e varie
-Webcam Monitor per usare la webcam come videocamera di sicurezza
-Pixarround Lite per creare immagini con scenari a 360°
-Creative MediaRing Talk e Microsoft Netmeeting
-Creative Lava! Player, un lettore di mp3 che crea scenari a ritmo di musica.

Requisiti minimi per un corretto funzionamento:
-PC IBM o 100% compatibile con Windows 98 o Windows 2000
-Cpu Intel Pentium o Amd Athlon con frequenza di clock di 200 MHz o superiore
-32 Mb di Ram
-Porta USB alimentata
-Lettore di CD-Rom
-Scheda grafica capace di visualizzare 16bit di colore alla risoluzione di 640×480
-Scheda sonora SoundBlaster o compatibile
-Accesso ad internet per la videoconferenza
-120 Mb di spazio libero nell’hard disk

Come videocamera
Video Blaster Webcam GO Plus! è una videocamera USB compatibile con gli standard TWAIN che la rende compatibile con tutte le altre periferiche di acquisizione delle immagini. Supporta inoltre gli standard Video for Windows, Direct Show e Microsoft Still Image.
Webcam GO Plus! è leggermente più ingombrante delle concorrenti webcam ma è piegabile in due parti, una parte funge da corpo ottico, la più piccola, e un’altra funge da base.
La snodabilità verticale della parte ottica rispetto alla base è limitata a 90°, un po’ pochi per chi vorrebbe appoggiarla sul piano dove risiede la tastiera, per cui è obbligatorio, o quasi, appoggiarla sul monitor.
Il sensore di questa telecamera è di tipo CMOS ed il fuoco è fisso ed automatico. Esso varia automaticamente da 60 centimetri ad infinito.
Questa webcam supporta notevoli standard di colore: RGB 16, RGB 24, CJPEG, YUV e i framerate sono accettabili fino alla risoluzione 352×288 dove superiamo anche i 30 fps mentre scendono a 15 alla risoluzione di 640×480, che non verrà comunque adoperata per fare videoconferenze. Le risoluzioni compatibili con la telecamera sono: 160×120, 176×144, 320×240, 352×288, 640×480.

La funzione di macchina fotografica digitale
Webcam GO Plus! è la succeditrice di Webcam Go e ha ereditato la migliore caratteristica, quella di macchina fotografica digitale. Essa può essere infatti staccata dal computer e portata in giro per fare fotografie senza bisogno di alimentazione di rete ma di solo 2 batterie AAA (le stilo più piccole), meglio se alcaline.
La memoria interna è di 8 Mb e le foto che si possono scattare sono in funzione della risoluzione e della qualità di immagine.
La webcam possiede un piccolo display digitale che visualizza la funzione, il numero di foto restanti ed avverte in caso di batterie scariche. Attorno a questo display sono presenti 3 pulsanti disposti a triangolo: uno per l’accensione e lo spegnimento, uno per la selezione della modalità d’uso e uno per la registrazione di messaggi vocali.
Per risparmiare batterie la Webcam GO Plus! è provvista di un sistema di spegnimento automatico temporizzato che parte da un minimo di 50 secondi.
Le modalità d’uso di Webcam Go Plus! sono molteplici: scatto singolo, una normale fotografia, scatto multiplo, una serie di fotografie ravvicinate con intervallo e numero di fotografie regolabile via software, scatto singolo e multiplo temporizzato, il cosidetto autoscatto dopo un intervallo temporale impostabile a piacimento.
Una novità di Webcam GO Plus! è di poter registrare un messaggio vocale tramite il microfono interno per commentare le foto fatte.
Una mancanza di questa webcam è di non avere il flash, il che la rende inutilizzabile in assenza di luce.

Conclusioni
La videocamera Webcam GO Plus! di Creative Labs ha forma un po’ strana ma si rivela subito comoda da impugnare.
E’ veramente ergonomica grazie all’incavo per il pollice e la sua forma è gradevole e strana nello stesso tempo. Ha tutto l’indispensabile per il fotografo amatoriale, colui che ama ricordare gli eventi di ogni giorno. Il display è ideale per rendersi conto delle foto rimaste e di tutti i parametri di funzionamento.
Non c’è nessuna impostazione manuale sulla videocamera il che la rende un apparecchio utilizzabile da tutti, anche se inesperti.
Ogni parametro viene settato da software, il quale è semplice e molto intuitivo da usare. La scarica delle foto dalla webcam è automatizzato, così come la trasformazione delle sequenze di foto in video AVI.

Webcam Go Plus! si rivela quindi un prodotto di prim’ordine che soddisfa in pieno le garanzie e gli standard di qualità di Creative Labs.
Essa è indicata per un’utenza domestica, che con una spesa contenuta (circa 350000 Lire) può entrare nel mondo della fotografia digitale e fare videoconferenze in tempo reale.
Naturalmente la qualità fotografica raggiunta non è quella di una macchina fotografica professionale ma il rapporto qualità prezzo del prodotto è buonissimo.
Webcam GO Plus! si rivela quindi un ottimo acquisto.