Il mese di maggio 2005 ha visto il debutto delle prime CPU dual core per il desktop da parte di AMD, con i modelli di Athlon 64 X2 da 4200+ a 4800+, rendendo disponibili sul mercato prestazioni prima impensabili.
Un budget ridotto può tuttavia limitare la potenza dei processori installabili e molti utenti “consumer” hanno spostato l’attenzione dal dual core di AMD al dual core di Intel, il Pentium D, disponibile a cifre inferiori ai 300€.
Pur mantenendo prestazioni di riguardo, AMD si è vista scalzare il primato delle vendite su dual core per un unico motivo di base: il prezzo.

AMD Athlon 64 X2 3800+ è stato lanciato da AMD nel mese di Agosto 2005, dopo numerosi richieste dal mercato e dagli utenti, e va ad inserirsi nel gap creatosi fra il più economico dei Pentium D e il più economico degli Athlon 64 X2.
Venduto per circa 350 dollari, Athlon 64 X2 è formato da due core Athlon 64 3200+, funzionanti alla frequenza di 2.0GHz e ognuno con 512KB di cache di secondo livello (L2). Rispetto al modello Athlon 62 X2 4200+, questo processore è più lento 200 Mhz ma mantiene lo stesso quantitativo di cache.

Nella tabella sovrastante è pubblicata la gamma di processori dual core offerta da AMD. Si spazia da un’offerta di base, oggetto della nostra recensione, ad modelli ad alte performance e costi sostenibili solo da budget molto elevati.

Il nuovo core “Manchester”
Con la release di questo nuovo processore, AMD ha introdotto un nuovo core chiamato “Manchester”, progettato appositamente per tagliare i costi.
AMD Athlon 64 X2 con core Manchester è composto da 154 milioni di transitor rispetto ai 233 milioni del core Toledo. Questa riduzione ha portato ad una diminuzione delle dimensioni del die di 52 mm2, passando da 199 mm2 a 147 mm2.
Lo sviluppo termico del processore è stato inoltre ridotto di circa 20W con il cambio di core da Toledo a Manchester, attestandosi a 89W, molto inferiore rispetto sia al chip dual core di Intel (Pentium D), sia rispetto al single core (Pentium 4 core Prescott).

AMD Athlon 64 X2 opera con una tensione di alimentazione di 1.35 Volt, moltiplicatore di 10.5 e Front side bus (FSB) di 200 MHz. La cache di primo livello è di 256 KByte, divisa equamente tra le due CPU mentre la cache L2 è 1 MByte complessivamente.

Prestazioni e benchmark
Business Winstone 2004 effettua i test mediante l’esecuzione dei diverse applicazioni per l’ufficio secondo numerose modalità d’uso.

Le applicazioni utilizzate per il test sono state le seguenti:
    . Microsoft Access 2002
    . Microsoft Excel 2002
    . Microsoft FrontPage 2002
    . Microsoft Outlook 2002
    . Microsoft PowerPoint 2002
    . Microsoft Project 2002
    . Microsoft Word 2002
    . Norton AntiVirus Professional Edition 2003
    . WinZip 8.1
   

Sysmark 2004 è stato utilizzato per approfondire le capacità nella produttività per l’ufficio.
Il test effettua alcune query su un database Microsoft Access, archivia diversi documenti utilizzando Winzip e importa i risultati delle query in un foglio di calcolo Microsoft Excel, utilizzato per generare successivamente grafici.

Id Software Doom 3 è in assoluto il miglior sparatutto OpenGL presente sul mercato. Il suo supporto alle ultime tecnologie grafiche lo rendono un benchmark molto adatto alle nuove configurazioni per via dei numerosi effetti implementati.

Splinter Cell Chaos Theory è un ottimo gioco per il testing. Si tratta di un ottimo gioco 3D con un motore, derivato da quello di Unreal Tournament, con splendidi effetti di illuminazione dinamica. Il tutto è eseguito utilizzando le librerie Direct X di Microsoft.

Conclusioni
AMD Athlon 64 X2 3800+ è la scelta giusta di chi vuole avere un processore di ultima generazione ma non possiede il budget per il top della gamma.
I benefici di questo processore si avvertono essenzialmente nelle applicazioni multitasking e multithreaded, in grado di sfruttare in pieno i secondo core.

L’introduzione del nuovo core Manchester ha portato inoltre all’apertura di nuove prospettive nel campo dell’overclock.
Il processo produttivo a 0.09 micron potrebbe infatti rendere possibile l’overclock fino a frequenze di 2,4 GHz ed oltre, ottenendo quindi prestazioni simili ai modelli 4600+ e 4800+.
La revisione del core ha inoltre portato ad una riduzione dei consumi, evidenziando in maniera sempre più clamorosa la maggiore efficenza delle CPU prodotte da AMD rispetto ad Intel.

AMD, con questa operazione commerciale, ha le potenzialità per spazzare via Intel dal mercato dei processori Dual Core.
Athlon 64 X2 3800+ risulta infatti migliore in qualsiasi campo del Pentium D di fascia bassa (820 – 830), che dovrà attendere l’introduzione del nuovo core per guadagnare terreno su AM