Intel rilancia la sfida ad AMD con un duro colpo ai piani alti: quelli delle cpu hi end.
Il divario di megahertz fra la cpu di punta di AMD, Athlon 1.4 Ghz, e quella di Intel si fa sempre piu’ grande… Saranno cosi’ diverse anche le prestazioni velocistiche? Un AMD Athlon 1.4 Ghz riesce a tener testa ad un Intel Pentium 4 1.8 Mhz; sara’ cosi’ anche per la versione a 2 Ghz? AMD riuscira’ a stracciare Intel come e’ successo con la cpu entry level Duron (ora disponibile fino a 1000 Mhz di frequenza)?
PC Improver risponde a tutte queste domande in questa recensione.

Analisi hardware del microprocessore
Ultimamente Intel ha cambiato zoccolo ad ogni nuova release di processori e non poteva essere da meno con la release da 2 Ghz di Pentium 4.
Il nuovissimo processore di Intel ha bisogno di una nuova scheda madre che supporti la piedinatura che passa da 423 pin a 478 pin. Il socket cambia di conseguenza da FC-PGA 423 al nuovissimo microPGA 478.
Pentium 4 2.0 Ghz era atteso con una costruzione a 0.13 micron ma dovremmo aspettare ancora un poco… Questa nuova release di Pentium segue, infatti, la saga di Willamette, il suo predecessore.
Il core di Willamette e’ a 0.18 micron e incorpora 256 Kb di memoria cache L2 invece che gli aspettati 512 Kb che dovevano essere introdotti con la nuova architettura microPGA.

Il PCB di Intel Pentium 4 2.0 GHz e’ molto esteso, quasi un ritorno ai vecchi Pentium e Celeron ma la tecnologia applicata e’ molto meglio che in passato e il core del processore e’ molto piu’ piccolo.
Questa contraddizione apparente e’ servita ad Intel per poter alimentare il Pentium 4 in modo molto piu’ capillare che in precedenza aumentando cosi’ l’efficienza.

L’unita’ logico artimetica di Pentium 4 e’ stata resa ancora piu’ efficiente duplicando la velocita’ di clock e la utilizzo della memoria L2 e’ stato migliorato; ora e’ possibile leggere dati ad ogni ciclo di clock mentre nei “vecchi” Pentium 3 la lettura veniva fatta dal core solo ogni due cicli di clock.
Intel Pentium 4 e’ l’unico processore con il supporto SSE2, che aggiunge alle vecchie istruzioni altre 144 nuove.

Prestazioni
Nell’ambito Office & Internet, il lavoro di ufficio per intenderci, il nuovo Pentium 4 si comporta bene ma non troppo. Esce infatti perdente per pochi punti dallo scontro con AMD Athlon 1.4 Ghz, suo diretto avversario, anche se cominciamo a vedere una soglia di combattimento vero e proprio tra i due processori, nonostante il divario di Mhz. C’e’ poi da aggiungere che SSE2 non sono ancora supportate e il processore di Intel non puo’ esprimere tutte le sue capacita’.

Analizzando ora la sezione Multimediale, si vede un netto recupero di Intel Pentium 4 che ora e’ a pari merito con AMD Athlon.
Per Multimediale intendiamo applicazioni del tipo: Adobe Photoshop, Macromedia DreamWeaver, Sonic Foundry SoundForge e altre del genere. Nessuna di queste applicazioni fa uso di SSE-2, le nuove istruzioni contenute nel Pentium 4.

Nel test riguardante il gioco in modalita’ Direct3D Intel Pentium 4 2.0 Ghz vince facilmente su AMD Athlon 1.4 Ghz. Il programma di testing 3dMark 2001 supporta infatti tutte le piu’ recenti tecnologie che sono d’altra parte integrate in Microsoft Direct X 8.0. Il test e’ stato eseguito a 1024×768 sia a 16 che a 32 bit e con T&L abilitato.

Passando alla modalita’ di gioco renderizzata in OpenGL si deve esaminare il campione nei benchmark: Quake 3 Arena. Il test e’ stato effettuato a 640×480@16 bit per visualizzare le reali capacita’ del processore e non incappare in colli di bottiglia generati dalla scheda video. Naturalmente vince Intel Pentium 4 su AMD Athlon 1.4 Ghz, Ecco i risultati del test:

Conclusioni
Traendo le conclusioni, AMD e’ stata battuta da Intel nel campo Hi End ma il suo dominio e’ ancora ben saldo nel campo entry level. Ci sara’ un Intel Celeron 4 prossimamente?
Intel Pentium 4 2.0 Ghz ha interrotto il piano di eguaglianza fra le prestazioni delle cpu AMD ed Intel.
Intel nei giochi e nelle applicazioni hi end e’ molto piu’ performante mentre AMD e’ ancora molto forte sul campo Office e Internet.

Il divario di MegaHertz e’ pero’ significativo e dobbiamo attendere una pronta risposta da parte del colosso AMD che non tardera’ a presentare Athlon di maggiore frequenza e prestazioni. Intel non ha d’altra parte ancora il supporto di SSE 2 che, appena disponibile, rendera’ il Pentium 4 ancora piu’ veloce e performante.
Per chi e’ progettato il Pentium 4 2.0? Avere un computer con un Pentium 4 alla frequenza di 2.0 Ghz puo’ voler dire due cose: si ha bisogno della massima potenza per l’elaborazione di dati multimediali (video e audio) o si ha bisogno della macchina da sogno per i propri videogiochi 3D.
Bisogna tener conto pero’ del costo non proprio basso del processore: ben 1.750.000 lire pari ad un computer di fascia bassa.