La recente release di 7NJS di Chaintech ha immesso nel mercato una delle schede madri più complete, capaci di soddisfare le esigenze del pubblico più smanettone e attento ai particolari.
7NJS è dedicata ai processori di casa AMD e Chaintech ha scelto di adottare il chipset più performante disponibile sul mercato, ovvero il nuovo nForce 2 di nVidia, che è possibile definire lo “stato dell’arte” dei chipset.

Specifiche tecniche
Hardware
* CPU: AMD Socket A
* Frequenza: 200/266/333MHz FSB
* Chipset: NVIDIA nForce2 SPP + MCP-T
* Memoria: 3 slot DDR SDRAM DIMMs fino a 3GB (PC1600/2100/2700/3200)

Tipologia
* ATX di dimensioni 305mm x 230mm

Espandibilità
* 5 PCI (32bit – v2.2), 1 AGP, 1 ACR
* 2 connettori IDE Ultra DMA-66/100/133
* 1 connettore Serial ATA RAID/IDE
1 Ultra DMA-66/100/133
2 Serial ATA Ultra DMA-150
* USB 1.1/2.0 Integrato (fino a 6 porte USB 2.0)
* Supporto Firewire IEEE1394
* Supporto IrDA
* Fast Ethernet RJ-45

Multimedia
* Video AGP 8X (compatibile 4X)
* Audio CMedia 8738 / 6ch

CPU Supportate
* AMD Duron/Athlon/Athlon XP (Socket A)
* Frequenze FSB ufficiali 200/266/333MHz

Layout
La prima cosa che salta all’occhio una volta estratta la scheda dalla scatola è sicuramente la combinazione sgargiante di colori, che non potranno che soddisfare il modder più incallito.
Attorno al connettore ATX possiamo trovare numerosi gruppi di condensatori, atti a stabilizzare il segnale elettrico e a renderlo più pulito.
La disposizione dei componenti è piuttosto ordinata e, grazie a questo, non si presentano complicazioni durante l’assemblaggio con il resto della componentistica.
La complessità del PCB di 7NJS lascia subito intravedere la ricchezza di funzioni di questa piastra madre anche se l’occhio cade principalmente sul chipset di nVidia, il cuore della scheda.
Il supporto RAID e Serial ATA è fornito dal chipset Promise PDC20376, che si occupa dello scambio di dati. Questa soluzione limita le possibilità della scheda di Chaintech in quanto si avvale del Bus PCI (133 Mb/s massimi contro i 150 Mb/s previsti dalla specifica Serial ATA) e inoltre si possono effettuare solamente configurazioni RAID in modalità 0 (striping) o in modalità 1 (mirroring).
Il SouthBridge nForce2 MCP-T incorpora un numero impressionante di funzioni e provvede a fornire supporto per Audio Dolby Digital 5.1 (che in questa scheda non è utilizzato a favore del chipset di CMedia), Fast Ethernet, 6 porte USB 2.0, ATA 133 e IEEE 1394 FireWire.

Si fa inoltre notare la ricca dotazione di accessori, molto interessanti per i pc modder.
Sono in dotazione 3 cavi gialli di tipo round (due ATA IDE e uno per il floppy), che favoriscono l’afflusso d’aria nel case e la dissipazione termica,
Altro accessorio molto interessante è CBox, un frontalino da 5 pollici e un quarto molto utile per monitorare la temperatura interna ed utilizzabile come interfaccia per le porte USB e FireWire.

Funzionalità per l’overclock
Chaintech 7NJS utilizza il BIOS Award per fornire un rapido accesso alle funzionalità della scheda madre.
La scheda in questione offre grandi opportunità per la riuscita dell’overclock e fornisce supporto a qualsiasi moltiplicatore fino ad un massimo di 20x.
Una buona caratteristica di 7NJS Zenith è la completa gestione da parte dell’utente della frequenza del bus della memoria. La scheda offre infatti, oltre alla scelta automatica a partire dall’analisi della velocità SPD, la possibilità di impostare la velocità del bus di memoria proporzionalmente al bus di sistema (FSB).
Le altre frequenze del sistema non dipendono dal bus di sistema FSB e quindi è molto agevole overclockare senza mandare fuori specifica nessun altro componente del sistema.
7NJS possiede inolte abbastanza opzioni per settare timing in grado di mettere in crisi anche i moduli di memoria più performanti.
Chaintech ha introdotto in questa scheda madre la possibilità di una completa gestione dei voltaggi. E’ possibile infatti impostare i voltaggi di CPU, memoria e anche dello slot AGP per tentare di stabilizzare al massimo un overclock.
Tutte queste caratteristiche sono accompagnate da un buon sistema di monitoraggio di temperature e tensioni, atto a tenere sotto controllo il sistema in ogni momento.

Prestazioni
Il sistema di prova era composto da:
Chaintech 7NJS Zenith
AMD Athlon XP 2400+
512Mb PC3200
ATI Radeon 9700 Pro

La banda di memoria offerta dalla scheda di Chaintech è molto buona ed è al di sopra delle schede madri basate su nForce 2 della concorrenza (che nel miglior caso si attestano sui 1900-2000 punti).
Anche con la suite Office di Sysmark 2002, comprendente i seguenti prodotti: Microsoft Word 2002, Microsoft Excel 2002, Microsoft PowerPoint 2002, Microsoft Outlook 2002, Microsoft Access 2002, Netscape Communicator® 6.0, Dragon NaturallySpeaking Preferred v.5, WinZip 8.0, e McAfee VirusScan 5.13, Chaintech 7NJS ha dato ottimi risultati e si conferma un’ottima scheda.
La divisione Internet di Sysmark (comprendente prodotti Adobe e Macromedia) ha fatto riscontrare valutazioni molto positive, in linea con la concorrenza.
Nella grafica 3D OpenGL (Quake III) la scheda madre di Chaintech si comporta molto bene ed le performance ottenute sono inferiori solamente alle prestazione ottenibili con una scheda con il chipset Intel Granite Bay.
Nella grafica 3D DirectX (UT 2003 e 3D Mark) 7NJS Zenith permette di ottenere risultati ottimi, i migliori della categoria.

Conclusioni
Chaintech ha superato brillantemente le prove alle quali è stata sottoposta la sua scheda, che grazie alle innovazioni tecnologiche implementate e alle alte prestazioni ottiene ottimo consenso fra i modder e gli overclocker più incalliti.
7NJS è l’esempio di scheda ad alte performance e le sue capacità nel campo dell’overclocking la rendono una buona scelta per gli overclocker.
Una problematica di questa scheda potrebbe essere il prezzo, più alto rispetto alla media della concorrenza, ma questi è giustificato dalla ricca dotazione di accessori.